华灯初上，妓女便走上街头为生活奔波。一晚，警察来了，她躲进一家住宅，却被恶霸强占和欺凌，她的家也被恶霸找到，她成了恶霸的占有物，钱被恶霸任意挥霍赌博。孩子长大后，受人欺侮，她藏起来的积蓄也被恶霸偷去。她狂奔到赌窟，钱已被恶霸输得精光；她抄起酒瓶向恶霸砸去，恶霸被击中要害，倒地而死。她被判刑12年，老...
黄土高原的老井村没有水，老年人希望年轻人打出一眼井。农村姑娘巧英和小伙子孙旺泉向往山外世界，但旺泉的爷爷硬要他做寡妇的女婿以换得弟弟娶媳妇的钱。为了逃避这个命运，巧英和旺泉本打算离家出走，但旺泉父亲在井下炸死了，旺泉只好回去做女婿，并将全部精力都投在打井上，在群山之中风餐露宿，终于打出了历史上第一口...
罗尔布是一个精明强悍的牧民，被贫困所迫走上了盗贼生涯。部落的人歧视他，把他逐出部落。罗尔布虔诚地去寺庙祈祷，决心弃恶从善，结果儿子还是病死了。他为了养活新生的孩子，卖掉了心爱的马。一个冬夜，罗尔布因思念自己的爱马偷偷来到马圈，被人当盗马贼毒打了一顿。他蹒跚而归，发现从小抚养他长大的老阿妈惨死在狼爪之...
30岁的祥林嫂是个寡妇，婆婆想把她卖给后山的贺老六，但她倔强地逃走，来到鲁镇，给地主鲁四老爷家当佣人，却被婆婆抢回去卖给了贺老六。所幸贺老六是个老实人，真诚、可靠，对她很好，她便从了他，次年生了个儿子，日子过得很红火。可是，厄运不久便再次降临，先是贺老六病故，继而儿子被狼叼走，房子也被收去抵债，她只...
郑木匠改营水果生意，生意很不错。对街祝医生的生意却十分惨淡，只有女儿每日在店堂里陪着他。郑木匠爱上了医生的女儿，他去找医生求他同意把女儿嫁给自己。医生说：“用水果换女儿是不行的，你要帮我的生意做发达，我才可以把女儿嫁给你。”郑木匠回到家里想出了令医生发财的办法，最终得以娶到了医生的女儿。
抗战期间，共产党地下电台政委李侠与党员女工何兰芬假扮夫妻，开展工作。在艰苦的工作中，二人产生了爱情并结婚。国民党地下人员误认李侠为国民党员，李侠趁此深入虎穴，巧取敌人情报，并将敌人的谈判内幕揭露出来。临近解放，敌人疯狂搜捕地下电台，恰在此时，两个紧急的重要情报必须要发出去。李侠为此做好了牺牲自己的准...
青年诗人辛白华和大学生梁质夫在“九一八”后流亡至上海，美丽富有的施夫人对白华表现出好感。梁质夫因朋友受牵连被捕，白华躲到施夫人家，二人共同移居到青岛。华北风云突起，梁质夫毅然北上参加抗敌却牺牲，白华觉醒，舍弃安逸，勇敢走上抗敌最前线。插曲《义勇军进行曲》反映了为民族解放而斗争的大背景，以奔放的革命热...
老赵、阿唐、刘大哥、小徐是四个失业的大学生，但他们的命运却大不相同：刘大哥为拯救民族危亡，参加了抗战；小徐没有信心，一度消沉，想自杀，老赵将他救下；阿唐过得很快乐，他的工作是为商店布置橱窗；老赵在报馆做校对。杨芝瑛被流氓欺负，老赵和阿唐将流氓打跑，老赵和杨芝瑛相爱了。但杨芝瑛所在工厂倒闭，杨芝瑛和朋...
南北朝时，突厥侵犯北魏边疆，花弧之女花木兰想到父亲年老多病、弟弟年幼，决意女扮男装，冒充弟弟花木力的名字，代父从军。十二年后，身经百战的木兰晋升为将军。一天夜晚，由于她的功劳，敌军全投罗网，从此战事结束。木兰回乡后，朝廷封木兰为尚书郎，并亲临花家探访。这时木兰已脱去战袍，穿上女装，元帅这才知道木兰乃...
旧时代的北京，车夫祥子凭着力气拉黄包车挣钱，早出晚归拼了3年，终于买了一辆属于自己的新车黄包车。摆脱了车厂的压榨，却又被乱兵抢走并毁坏了车。车厂厂主的女儿虎妞爱上了祥子，把他灌醉，与他发生关系。祥子为摆脱虎妞，来到大学教授曹先生家拉车，却被侦查员抢走了所有钱。连遭厄运的祥子只好离开曹家，被迫和虎妞成...
素芬和张忠良相爱，结婚后有了一个儿子，抗战爆发后忠良参加救护队离开上海，素芬带着孩子和婆婆回乡下又因生活困苦而辗转回上海。忠良逃到重庆，与之前相识的交际花王丽珍结婚，沉溺于堕落生活，而艰苦生活的素芬去做了女佣，在晚宴上素芬认出了丈夫，但忠良仍不悔改，素芬无奈投河自尽。影片以深刻的内容和通俗的手法，传...
周玉纹和丈夫戴礼言过着沉闷的生活，直到从外面闯入小城的青年医生章志忱打破了这一切。志忱是礼言分别八年的朋友，也是玉纹过去的情人，彼此心中依然保留情愫，但他心里很矛盾。礼言决定成全他们两个，服药自尽之际，玉纹重新认识了自己与丈夫的感情，最终，玉纹选择了与丈夫重新生活，而志忱也决定离开小城。这部影片抒写...
